Il Porta nel cap. XVI del suo libro "De Furtivis Literarum Notis ..." introduce questo cifrario che è poi quello suo più noto e che porta in genere il nome di Tavola Della Porta. Si tratta di uno dei primi esempi di cifra polialfabetica, anche se in realtà in buona parte ricalca la tavola Bellaso, di un decennio precedente; si veda più sotto per le accuse di plagio del Bellaso.

Il cifrario si basa su una tavola come quella qui accanto ripresa tale e quale dal libro, e di una chiave o verme, parola segreta da convenire tra i due corrispondenti che andrà scritta ripetutamente sotto il testo chiaro.

• La tabella: è formata di 11 liste involutorie ognuna formata dalla prima metà dell'alfabeto ordinata, e dalla seconda metà scritta in modo disordinato sotto la prima; in tal modo si formano undici coppie di lettere che faranno vicendevolmente il ruolo di cifra/decifra. Nell'esempio a destra la lista disordinata è ottenuta con un semplice slittamento circolare verso destra (right shift) dell'ordine tradizionale, ma il Porta avverte che le liste vanno scelte in modo arbitrario (quorum ordo ex arbitrio disponatur) a condizione di scrivere ogni lettera una e una sola volta (modo nullum elementum praeteritum sit); una semplice procedura può essere questa: a) effettuare una partizione arbitraria dell'alfabeto in due parti p.es. A B F H N O P R T V X e B C D E G I L M Q S Z; b) scrivere ognuna delle undici righe con questo criterio: la prima linea sia sempre A B F H N O P R T V X, la seconda rimescolata ogni volta in modo diverso il più disordinato possibile.
  È facile generare tabelle per alfabeti con differenti numeri pari di lettere; il Porta cita ad esempio l'alfabeto solo latino, senza Y Z, di 20 lettere da dividere in due serie di 10. Oggi potremmo usare l'alfabeto internazionale di 26 lettere diviso in due serie da 13.
  Va sottolineato che la tavola a destra è solo un esempio semplificato e i due corrispondenti potranno concordarne una arbitraria (che quindi diventa parte della chiave).
• Il verme deve essere una parola o frase preferibilmente lunga, senza ripetizioni e che non possa essere facilmente immaginata dal nemico. Vale la regola: più lungo il verme, maggiore la sicurezza del cifrario.

L'addetto alla cifra dovrà scrivere il testo chiaro e sotto il verme ripetuto a sufficienza; per ogni lettera del chiaro e del verme, cercare nella tavola la riga con la lettera del verme, e quindi la lettera del chiaro nella riga; come cifra userà la lettera accoppiata, sotto o sopra.

Per esempio se la lettera del chiaro è C e quella corrispondente del verme è H, prenderemo la seconda riga, CD, e cercheremo la H che ha sotto di sé la T; quindi la cifra di C sarà T.

Il Porta presenta un esempio in latino che qui riporto in forma abbreviata; il messaggio chiaro sia: "Bella fortissime gesta svnt, et bellis partim compositis ..." e la chiave sia "Castvm foderatvm Lvcretia"

chiaro BELLAFORTISSIMEGESTASVNTETBELLISPARTIMCOMPOSITIS chiave CASTVMFODERATLVCRETIACASTVMFODERATLVCRETIACASTVM cifrato NROOPNDMHTBFNTTFXHDVFIADVEVPQXTACQIEVQNLTCCFNDZM

Un aspetto interessante di questa cifra è di essere simmetrica, essendo stato l'alfabeto diviso in due liste di lettere che sono vicendevolmente cifra/decifra dell'altra. In termini matematici la funzione di cifra è identica a quella di decifra.

Questa cifra presenta due possibili punti deboli: 1) usare una tavola troppo regolare come quella portata ad esempio; 2) usare vermi troppo corti.

Molti commentatori definiscono molto debole questa cifra basandosi sull'esempio troppo ordinato qui riportato come se fosse l'unica tavola possibile; equivoco evidentemente dovuto al non aver letto il testo latino prima della tabella; con una tabella ben disordinata come raccomandato (ma non esemplificato) dal Porta e con un verme molto lungo questa cifra diventa molto più sicura.

La cifra è molto simile alla prima cifra del Bellaso pubblicata nel suo primo opuscolo del 1553 (La cifra del Sig. Giovan Battista Bellaso) e poi nel 1555, ma non nell'opera più nota del 1564, dove il Bellaso denuncia senza fare nomi questa appropriazione indebita della sua invenzione (Et acciocché di nuovo da questi tali, che procurano vestirsi de vestimenti di altri, non sia fraudato delle fatiche, ...). Il Porta in effetti non cita mai le fonti delle cifre che descrive, ed in questo caso è evidente che l'ispirazione sia venuta appunto dal fascicolo del Bellaso, di qualche anno anteriore alla prima edizione dell'opera del Porta. Il Porta aggiunge solo la importante raccomandazione di usare liste disordinate al posto dell'esempio che è quasi identico a quello del Bellaso, ma poi non porta alcun esempio di questo tipo, a differenza del Bellaso che nella tavola pubblicata nel 1555 usa appunto liste disordinate e chiavi molto lunghe.

Come per la tavola Bellaso anche la tavola Della Porta può essere messa in forma quadrata analoga a quella del Vigenère.

Valgono qui le stesse considerazioni fatte per la tavola Bellaso.

• Giovan Battista Bellaso, La cifra del sig. Giouan Battista Bellaso, gentil'huomo bresciano ..., Venezia, 1553, pag. 1 - 4 → eBook
• Giovan Battista Bellaso, Noui et singolari modi di cifrare de l'eccellente dottore di legge messer Giouan Battista Bellaso nobile bresciano, con le sue regole & essempi con somma & chiara breuità composti .., L. Britannico, Brescia, 1555, pag. 1 - 8 → eBook
• Augusto Buonafalce, “Giovan Battista Bellaso e le sue cifre polialfabetiche”, , Lerici, 1997, pag. 7 - 14 → eBook